Nutrición para los niños a medida que se desarrollan

Para los padres, puede resultar difícil o confuso descifrar la avalancha de consejos, a menudo contradictorios, que se encuentran en internet o en las redes sociales sobre la alimentación y lo que deben dar a sus hijos. Alimentar a los niños puede ser emocionalmente desafiante y estresante, especialmente si el niño es quisquilloso para comer o padece condiciones de salud, alergias o intolerancias. Me gusta simplificar las cosas y aconsejo a los padres que se ciñan a lo que nuestros cuerpos, maravillosamente evolucionados, y la máquina humana han conocido y con lo que han prosperado durante millones de años. 

Para lograr una salud óptima emocional y física, nuestros cuerpos necesitan macronutrientes como proteínas, grasas y carbohidratos, y micronutrientes como vitaminas, minerales y alimentos fermentados para proporcionar bacterias beneficiosas para un intestino saludable, ¡y no olvidemos el agua! Beber suficiente agua ayuda con la digestión, facilita el proceso de eliminación de residuos y regula la temperatura. A medida que los niños pasan de la etapa de niños pequeños a la adolescencia, sus necesidades dietéticas variarán principalmente en cantidad más que en variedad para adaptarse a un crecimiento y desarrollo cerebral saludables. Mientras los diferentes grupos de alimentos estén presentes cada día en cantidad y calidad, su hijo debería alcanzar sus necesidades nutricionales diarias.   

Profundicemos más específicamente en los diferentes grupos de edad. 

2 a 6 años 

En esta etapa hay un rápido desarrollo del crecimiento cerebral —alrededor del 80 al 90% del tamaño del cerebro adulto se alcanza a los 3 años—, pero también hay crecimiento de huesos y músculos, y un sistema inmunológico saludable.
Los nutrientes clave aquí son:  

• Proteínas para los músculos, ayudan a construir un sistema inmunológico robusto y a reparar los tejidos corporales.  
• Calcio para unos dientes y huesos fuertes.  
  
• Vitamina D, que ayuda a absorber el calcio y a apoyar el desarrollo óseo. 
  
• Grasas saludables para el desarrollo cerebral.   
  

7 a 10 años

A medida que el aprendizaje se intensifica en la escuela, los niños tienen una mayor necesidad de vitaminas B, que les ayudarán a aprender rápido, apoyarán el enfoque mental, la función nerviosa, el estado de ánimo y la concentración. También ayudan en la producción de energía. 

• El zinc también es muy importante en esta etapa, ya que los niños están más expuestos a los gérmenes y necesitan un sistema inmunológico robusto para combatir infecciones. También desempeña un papel importante en el rendimiento cognitivo y el rápido crecimiento físico. 
  
• El magnesio mágico juega un gran papel calmante para el sistema nervioso, ayuda al sueño y también a absorber el calcio, lo cual es vital para la salud ósea. Sigue aprendiendo sobre cómo el magnesio puede apoyar al cuerpo. 
  

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11 a 14 años

Marca el inicio de la adolescencia con muchos cambios físicos, emocionales y hormonales. Es la fase de crecimiento más intensa después de la infancia, y la nutrición es crucial aquí para apoyar el desarrollo cerebral durante la pubertad y las necesidades energéticas aumentadas. Las niñas desarrollan más reservas de grasa, lo cual es normal para la salud reproductiva, mientras que los niños ganan más masa muscular.   
Nutrientes clave: 

• Proteínas para el crecimiento muscular y la producción de hormonas.
  
• Calcio para los años pico de formación ósea. 
  
• Hierro, especialmente para las niñas, ya que pueden comenzar a menstruar, y para evitar la anemia.  
  
• Zinc para la producción de hormonas, especialmente para los niños, ya que controla el desarrollo testicular, la producción de esperma y la fertilidad masculina en general. 
  

15 a 18 años

La pubertad se completa, pero todavía hay algunos estirones de crecimiento y picos de madurez sexual.  

• Mayor necesidad de proteínas para la piel, los músculos y los estirones de crecimiento. 
  
• Carbohidratos para la energía extra que los adolescentes requieren y grasas saludables para ayudar con las necesidades cognitivas y hormonales. Lee más sobre cómo mejorar el enfoque y la concentración de los niños.
  
• El potasio es vital para un corazón y unos riñones sanos. 
  
• Vitamina A para una visión saludable
  
• Yodo es extremadamente importante para producir hormonas tiroideas que ayudan a regular el crecimiento, el metabolismo, la frecuencia cardíaca y una gran cantidad de otras funciones vitales. 
  

A medida que los adolescentes comienzan a asumir más responsabilidad por sus vidas, este puede ser un gran momento para fomentar las habilidades culinarias y una mayor independencia con las elecciones de alimentos.

Descubre algunos ejemplos de alimentos en los que puedes encontrar los macro y micronutrientes mencionados anteriormente:

Desafortunadamente, las vidas modernas y ocupadas no están del lado de los padres, y nuestros pequeños no siempre comen los alimentos densos en nutrientes que nos gustaría, lo que potencialmente conduce a deficiencias y, por lo tanto, a la necesidad de suplementación. Los niños quisquillosos para comer, así como aquellos que sufren de alergias o intolerancias, también pueden beneficiarse de la suplementación para cerrar las brechas nutricionales. Además, las prácticas agrícolas modernas también han conducido al agotamiento del suelo, produciendo alimentos y cultivos nutricionalmente más pobres, lo que hace necesaria la suplementación.

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Este artículo fue escrito por

Zakia Mance

Zakia es una naturópata altamente cualificada y profesora de hipnoparto. Fue presidenta del Consejo General y Registro de Naturópatas (GCRN) y de la Asociación Británica de Naturopatía (BNA) de 2022 a 2025. Ha sido naturópata desde 2007 y su dedicación radica en educar y apoyar a las personas para que se sientan seguras y educadas en la conexión con su propia salud.

Aunque Zakia tiene una amplia gama de clientes, su especialización se basa en una misión central de apoyar a mujeres y niños, guiándolos a través de períodos importantes en sus viajes de vida, incluyendo la concepción, el embarazo, la infancia y la adolescencia, brindándoles el conocimiento, la confianza y una constitución fuerte para disfrutar el viaje, y para alcanzar y mantener una buena salud con placer e independencia.

Le apasiona ayudar a las nuevas madres a generar y retener la energía y la salud para disfrutar plenamente de la experiencia de la maternidad y criar a los niños en sus primeros años, además de dar a su descendencia la mejor oportunidad de crecer y prosperar con un enfoque reflexivo sobre la dieta y el estilo de vida.

Ha apoyado con éxito a cientos de madres y parejas en los momentos más importantes de sus vidas, además de ayudar a hombres y mujeres a adoptar un enfoque holístico de la salud, la nutrición y el bienestar.

Visita su sitio web: www.maternityworks.co.uk

*https://assets.publishing.service.gov.uk/media/5a749fece5274a44083b82d8/government_dietary_recommendations.pdf

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