¿Qué es la PNL y puede realmente ayudar con el estrés?

La PNL, o programación neurolingüística, fue desarrollada en la década de 1970 por Richard Bandler y John Grinder. Estudiaron la conexión entre los procesos neurológicos, el lenguaje y los patrones de comportamiento. Propusieron que, a través de la PNL, cambiar los patrones de pensamiento y lenguaje podía modificar los resultados emocionales y conductuales.

La PNL no es una terapia en el sentido clínico ni es hipnosis, aunque existen algunas coincidencias entre ambas. Se entiende mejor como un marco de técnicas y modelos, algunos de los cuales se han adoptado en enfoques convencionales como la TCC (terapia cognitivo-conductual). 

¿Es la PNL pseudociencia?

Una de las afirmaciones principales de la PNL clásica es que las personas tienen un "sistema representacional preferido" dominante, lo que significa que procesan el mundo principalmente a través de la vista, el sonido o la sensación física (visual/auditivo/cinestésico) y que adaptar la comunicación a esta preferencia mejora los resultados. Esto se ha probado repetidamente y no se ha confirmado.¹

Una revisión sistemática de 2012 que evaluó los efectos de la PNL en los resultados relacionados con la salud concluyó que había poca evidencia de que las intervenciones de PNL mejoraran dichos resultados.² El fundamento teórico y neurocientífico detrás de la PNL se considera generalmente débil, razón por la cual se le atribuye el término "pseudociencia": una práctica que imita la forma de la ciencia sin su sustancia.³

Dicho esto, no todas las revisiones son puramente negativas. Algunas informan hallazgos mixtos, señalando que, si bien las intervenciones basadas en PNL pueden crear una experiencia positiva para el cliente, los mecanismos subyacentes de por qué funcionan aún no están completamente establecidos. Un artículo de 2019 titulado "La evidencia de la PNL" adopta una postura cautelosamente positiva sobre aplicaciones específicas, particularmente en un contexto laboral o de coaching, aunque no llega a respaldar la PNL para resultados de salud.⁴˒⁵

La evidencia más sólida no proviene de la PNL en su conjunto, sino de técnicas que comparten sus raíces conceptuales, como el anclaje, el reencuadre y la gestión de estados. Estas muestran algunos beneficios para la ansiedad y la gestión del estrés específicamente. El EMDR, un tratamiento reconocido para el TEPT, también comparte algunas raíces conceptuales con la PNL.⁶

Técnicas específicas de PNL para el estrés

Reencuadre

La idea central es que la misma situación puede sentirse completamente diferente dependiendo del "encuadre" que se le dé, lo que significa que cambias cómo interpretas un evento en lugar de cambiar el evento en sí. Por ejemplo, "esta fecha límite es abrumadora" se convierte en "esta fecha límite es prueba de que mis habilidades tienen demanda". Los hechos no han cambiado, solo el significado que se les atribuye.

Existen dos tipos comunes en términos de PNL: 

1. Reencuadre de contenido: encontrar un significado diferente para la misma situación, como en el ejemplo anterior.
2. Reencuadre de contexto: reconocer que un rasgo visto como una debilidad en una situación puede verse como una fortaleza en otra. Ser terco en un contexto, por ejemplo, podría verse como persistencia al trabajar en un problema difícil en otro.

Anclaje

La idea detrás del anclaje es que un estímulo específico, como un toque, un gesto, una palabra o un sonido, puede vincularse deliberadamente a un estado emocional particular, de modo que activar el estímulo más tarde recree ese sentimiento. En la práctica, esto podría implicar recordar vívidamente un momento de confianza y, en el punto máximo de esa sensación, presionar el pulgar y el dedo juntos para crear el "ancla". La idea es que repetir ese mismo gesto más tarde puede ayudar a recordar la sensación de confianza en una situación genuinamente estresante, como una entrevista de trabajo.

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El patrón "swish"

Esta técnica tiene como objetivo reemplazar una respuesta automática no deseada, ya sea un hábito o una reacción ante un disparador, con una más deseada. Por lo general, funciona de la siguiente manera:

1. Visualiza el momento antes de que ocurra un comportamiento no deseado (la imagen disparadora) tal como se ve a través de tus propios ojos.
2. Visualiza una segunda imagen de ti mismo como preferirías estar en ese momento, más tranquilo o más seguro, como sea que se vea el cambio deseado.
3. Reduce la imagen deseada a un punto pequeño, colócalo en la esquina inferior de la imagen disparadora y luego haz un "swish" (desplazamiento) rápido hacia afuera hasta que reemplace completamente la imagen disparadora, acompañado de un sonido interno de "swoosh".
4. Repite esto varias veces, de modo que la imagen disparadora se dirija automáticamente hacia la nueva autoimagen. 

Cómo complementa la PNL al apoyo nutricional para el estrés

Las técnicas psicológicas y el apoyo nutricional funcionan en diferentes niveles, y ninguno reemplaza al otro. La PNL aborda los patrones de pensamiento y respuesta, mientras que la nutrición aborda los factores fisiológicos subyacentes como la regulación del cortisol, la función del sistema nervioso, la producción de neurotransmisores y la salud intestinal. Ambas áreas son importantes.

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Cómo encontrar un profesional de PNL cualificado 

Actualmente no existe un organismo oficial de concesión de licencias para la PNL en el Reino Unido. La ANLP (Association for NLP) es un organismo voluntario y autorregulado que proporciona orientación y estándares profesionales, aunque no forma directamente a los profesionales. Acredita a formadores y cursos, y ofrece membresía a profesionales y formadores bajo un código ético con un procedimiento de quejas. Existen otros organismos de membresía, y es posible que los vea referenciados en otros lugares.

Qué comprobar antes de reservar una cita

1. ¿Con qué organismo profesional están certificados o afiliados, y pueden proporcionar la certificación?
2. ¿Qué nivel de certificación poseen: profesional (nivel de entrada), profesional máster, formador o formador máster?
3. ¿Poseen otras cualificaciones de salud mental?
4. ¿Siguen un código ético y tienen un proceso de quejas? (Los miembros de la ANLP están obligados a cumplirlo).
5. ¿Tienen seguro profesional? 

Una nota sobre la diligencia debida: ya sea que reserve con un profesional de PNL, un nutricionista o cualquier profesional en el espacio de la salud alternativa, realice siempre sus propias comprobaciones antes de comprometerse. 

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