Resumen de la investigación sobre la salud vaginal
La salud vaginal a lo largo de la vida: prevalencia, impacto y brechas de conocimiento - Resultados de una encuesta transversal realizada a 1202 mujeres
Julio de 2024
Hallazgos clave
- El 55,1% de las encuestadas informó sequedad o atrofia vaginal, el problema de salud vaginal más prevalente en esta muestra, y el 49,5% de las afectadas lo experimenta a diario o casi a diario. La edad media de inicio fue de 47,5 años.
- El 32,6% experimentó al menos una infección vaginal (ITU: 19,0%, candidiasis: 17,1%, vaginosis bacteriana: 7,4%). Para la mayoría de quienes las padecen, estas son recurrentes: el 61,3% de las personas con ITU experimenta episodios unas cuantas veces al año o más, y el 11,6% de las personas con vaginosis bacteriana la experimenta constantemente.
- El 39,7% de las encuestadas sexualmente activas informó dolor durante las relaciones sexuales debido a la sequedad, la irritación o las infecciones; el 57,8% informó que su salud vaginal afectaba su vida sexual.
- El 66,3% de las encuestadas identificó al menos un factor externo de agravamiento; la transición a la menopausia fue el punto de inflexión constante en todos los tipos de afecciones.
- El jugo de arándano: el remedio sin receta más popular (utilizado por el 33,6%), es también el menos eficaz (resultado positivo combinado: 59,3%; extremadamente eficaz: solo el 7,4%). Las cremas, los óvulos y los cambios en la dieta logran los perfiles de eficacia más sólidos (86,0% y 86,2%, respectivamente).
- El 94,7% de las encuestadas consideró que la salud vaginal no se abordaba adecuadamente en la educación sexual, y el 38,0% se sintió incapaz de hablar sobre su salud vaginal con sus parejas o familiares.
Antecedentes
La salud vaginal abarca un espectro de afecciones, como infecciones, sequedad, atrofia, dispareunia y desequilibrio del pH, que afectan significativamente la calidad de vida, el bienestar sexual y la confianza en una misma. A pesar de su prevalencia, estas afecciones siguen siendo poco tratadas en los entornos clínicos y son frecuentemente reportadas como fuente de vergüenza por las mujeres afectadas. La transición a la menopausia, en particular, se asocia con cambios pronunciados en la salud vaginal; sin embargo, el conocimiento sobre estos cambios y las intervenciones disponibles sigue siendo limitado. Este estudio tuvo como objetivo caracterizar la prevalencia, la gravedad y el impacto de los problemas de salud vaginal en una amplia muestra de mujeres adultas y evaluar los enfoques de tratamiento actuales y su eficacia. La encuesta fue realizada por DRV+ (anteriormente DR.VEGAN®) en julio de 2024.
Metodología
Se realizó una encuesta transversal en línea a 1202 mujeres. Los datos de respuesta a nivel individual estuvieron disponibles para todos los análisis. La encuesta registró lo siguiente: perfil dietético; edad; estado reproductivo y hormonal; historial clínico de SOP y endometriosis; experiencia de infecciones vaginales (ITU, candidiasis, vaginosis bacteriana); sequedad y atrofia vaginal; dolor durante las relaciones sexuales; cambios vaginales relacionados con el ciclo menstrual; progresión relacionada con la edad; factores de agravamiento; conocimiento autoinformado y comunicación sobre la salud vaginal; e impacto emocional y relacional. También se evaluó el uso de estrategias de manejo y su eficacia percibida.
Resultados
Características de la muestra
De las 1202 encuestadas, el 86,5% se encontraba en la transición a la menopausia o acercándose a ella: 32,4% (n=389) perimenopáusicas, 34,8% (n=418) menopáusicas y 19,4% (n=233) posmenopáusicas. Otro 10,7% (n=129) informó sufrir de síndrome premenstrual (SPM). El grupo de edad más numeroso fue el de 45–54 años (51,9%, n=624), seguido por el de 55–64 años (27,0%, n=325). El 6,3% informó padecer SOP y el 10,0% endometriosis. Ver Figura 1.
| Estado menopáusico / hormonal | n | % |
|---|---|---|
| Perimenopáusica | 389 | 32,4% |
| Menopáusica | 418 | 34,8% |
| Posmenopáusica | 233 | 19,4% |
| SPM | 129 | 10,7% |
| Peri / meno / pos (combinado) | 1040 | 86,5% |
Infecciones vaginales.
De 1179 encuestadas, el 32,6% (n=384) informó haber tenido al menos una infección vaginal. Para la mayoría, estos son eventos recurrentes más que aislados. Ver Figura 2 para datos de prevalencia y frecuencia.
| Tipo de infección | n | Prevalencia (n=1179) | Frecuencia entre quienes la padecen |
|---|---|---|---|
| ITU (infecciones del tracto urinario) | 224 | 19,0% | 61,3% unas cuantas veces/año; 17,8% mensual o más |
| Candidiasis | 202 | 17,1% | 51,2% unas cuantas veces/año; 16,3% mensual o más |
| Vaginosis bacteriana (VB) | 87 | 7,4% | 11,6% todo el tiempo; 23,2% mensual o más |
| Cualquier infección vaginal (combinado) | 384 | 32,6% | Recurrente para la mayoría de quienes la padecen |
Sequedad y atrofia vaginal.
De 1175 encuestadas, el 55,1% (n=647) informó sequedad o atrofia vaginal: el problema de salud vaginal más frecuente en esta muestra. Entre las afectadas, el 49,5% experimentaba sequedad a diario o casi a diario. La edad media de inicio fue de 47,5 años (mediana 50), lo que coincide con la transición perimenopáusica como el principal detonante. Entre las 1016 encuestadas peri/meno/posmenopáusicas, el 58,6% informó algún tipo de sequedad o atrofia. Ver Figura 3.
| Estado de sequedad / atrofia | n | % de 1175 encuestadas |
|---|---|---|
| Cualquier sequedad o atrofia | 647 | 55,1% |
| Solo sequedad | 454 | 38,6% |
| Sequedad y atrofia | 162 | 13,8% |
| Solo atrofia | 31 | 2,6% |
| Experimentar sequedad a diario o casi a diario | — | 49,5% de las afectadas |
Dolor durante las relaciones sexuales
De las 977 mujeres para quienes el sexo era relevante, el 39,7 % (n=388) reportó dolor durante las relaciones sexuales debido a sequedad, irritación o infecciones. La edad media en la que esto se convirtió en un problema fue de 46,0 años (mediana 49), lo que refleja la transición menopáusica como un punto de inflexión clave. Los comentarios de texto libre destacaron el impacto relacional y emocional: «Solo he tenido relaciones sexuales una vez desde que comencé la menopausia hace más de 4 años; fue extremadamente incómodo, doloroso y angustiante»; «siento que mi vida sexual ha terminado».
Progresión relacionada con la edad
De 1116 encuestadas, el 48,7 % (n=543) reportó más problemas de salud vaginal a medida que envejecían, mientras que solo el 13,1 % reportó menos. La salud vaginal empeora predominantemente a lo largo del curso de la vida para esta población, lo cual es consistente con los cambios fisiológicos progresivos asociados con la disminución de los estrógenos.
Factores de empeoramiento
De 1113 encuestadas, el 66,3 % identificó al menos un factor externo que empeoraba su salud vaginal. Véase la Figura 4 para el perfil completo de los factores de empeoramiento.
| Factor de empeoramiento | n (de 1113) | % que identifica este factor |
|---|---|---|
| Sexo | 327 | 29,4 % |
| Productos para la ducha / baño | 293 | 26,3 % |
| Estrés | 257 | 23,1 % |
| Ropa | 206 | 18,5 % |
| Cambios estacionales | 185 | 16,6 % |
| Productos para la menstruación | 130 | 11,7 % |
| Salud intestinal | 115 | 10,3 % |
| Dieta o ciertos alimentos | 79 | 7,1 % |
Impacto emocional y relacional
Las afecciones de salud vaginal conllevan una carga emocional y relacional sustancial. De 1087 encuestadas, el 57,8 % (n=628) reportó que su vida sexual se vio afectada, el 47,0 % (n=512) dijo que afectó su confianza, y el 50,8 % (n=553 de 1088) reportó sentir vergüenza por sus problemas de salud vaginal. Véase la Figura 5.
| Impacto reportado | n | % de encuestadas |
|---|---|---|
| Vida sexual afectada (n=1087) | 628 | 57,8 % |
| Confianza afectada (n=1087) | 512 | 47,0 % |
| Sentir vergüenza por la salud vaginal (n=1088) | 553 | 50,8 % |
| Incapaz de hablar con la pareja / familia | n/a | 38,0 % |
| Incapaz de hablar con el médico | n/a | 20,4 % |
| Considera que la educación sexual es inadecuada | 1025 | 94,7 % |
Conciencia, comunicación y educación
Aunque el 65,1 % de las encuestadas se sentía conocedora sobre cómo cuidar su salud vaginal, el 94,7 % (n=1025 de 1082) consideraba que la salud vaginal no estaba adecuadamente cubierta en la educación sexual. Las barreras de comunicación también fueron evidentes: el 38,0 % se sintió incapaz de hablar sobre su salud vaginal con su pareja o familia, y el 20,4 % se sintió incapaz de hablar de ello con su médico. Las respuestas de texto libre reforzaron el tabú cultural más amplio: «Como enfermera durante 30 años, descubrí que las mujeres no querían hablar de ello; era un tema tabú; se sentían avergonzadas y sentían que habían hecho algo mal».
Estrategias de tratamiento y eficacia. De 1067 encuestadas, el 71,4 % había probado al menos un tratamiento o estrategia de gestión. Véase la Figura 6 para la comparación completa de eficacia.
| Tratamiento / remedio | n | Extremadamente eficaz | Algo eficaz |
|---|---|---|---|
| Cambios en la dieta | 80 | 25,0 % | 61,3 % |
| Cremas y óvulos | 471 | 33,8 % | 52,2 % |
| Suplementos probióticos | 303 | 16,2 % | 53,5 % |
| Suplementos para el tracto urinario | 182 | 22,5 % | 46,2 % |
| Jugo de arándano | 351 | 7.4% | 51.9% |
| Tratamiento / remedio | Negativo | Positivo combinado |
|---|---|---|
| Cambios en la dieta | 13.7% | 86.2% |
| Cremas y óvulos | 14.0% | 86.0% |
| Suplementos probióticos | 30.4% | 69.6% |
| Suplementos para el tracto urinario | 31.3% | 68.7% |
| Jugo de arándano | 40.7% | 59.3% |
Conclusiones
Esta amplia encuesta a 1,202 mujeres demuestra que las afecciones de salud vaginal son altamente prevalentes, predominantemente crónicas y significativamente desatendidas. La sequedad o atrofia vaginal afecta a más de la mitad de las encuestadas, y casi la mitad de las afectadas la experimentan a diario o casi a diario. Las infecciones, particularmente las infecciones del tracto urinario (ITU) y la candidiasis, son recurrentes para la mayoría de las que las padecen. La dispareunia afecta a dos de cada cinco encuestadas sexualmente activas, y la transición menopáusica emerge constantemente como el principal punto de inflexión en todos los tipos de afecciones. La carga emocional y relacional es sustancial, ya que más de la mitad informa de impactos en su vida sexual y confianza. A pesar de un conocimiento personal razonablemente bueno, el 94.7% siente que la educación sexual es inadecuada, y persisten barreras significativas para la discusión tanto en entornos sociales como clínicos. El jugo de arándano, el remedio sin receta más utilizado, es también el menos eficaz. Estos hallazgos señalan una clara necesidad de intervenciones suplementarias basadas en evidencia y mejor informadas, así como de una mejora significativa en la educación pública y la comunicación clínica sobre la salud vaginal.
Palabras clave: salud vaginal, ITU, candidiasis, vaginosis bacteriana (VB), sequedad vaginal, atrofia, dispareunia, menopausia, perimenopausia, salud de la mujer, bienestar sexual, equilibrio del pH
Fecha de la encuesta: Julio de 2024 | Tamaño de la muestra: N = 1,202 | Datos: Respuestas a nivel individual
Consultas de medios: Por favor, contacte a dr.vegan@thephagroup.com