Resumen de investigación sobre estrés y ansiedad

Prevalencia, carga de síntomas e impacto funcional del estrés y la ansiedad: Resultados de una encuesta transversal a 545 adultos

Junio de 2023

Hallazgos clave

1. El estrés fue altamente prevalente y frecuente: el 55,8% de los encuestados describió su estrés durante los tres meses anteriores como alto o abrumador, y el 51,9% se sintió ansioso o estresado al menos una vez al día, incluido un 15,4% que se sintió así durante la mayor parte del día, todos los días.
   
2. La mala calidad del sueño fue el síntoma más común de estrés (69,2%), seguido por la dificultad para concentrarse (56,3%) y los cambios de humor o irritabilidad (53,4%), lo que subraya el estrecho vínculo entre el estrés, la cognición y el sueño.
   
3. El estrés conllevó una carga funcional y conductual sustancial: el 67,2% afirmó que su dieta se vuelve menos saludable cuando está estresado, el 53,6% evitó situaciones sociales y el 28,6% se tomó tiempo libre en el trabajo debido al estrés o la ansiedad.
   
4. La gran mayoría percibió el apoyo en el lugar de trabajo como inadecuado: el 71,9% sintió que los empleadores no hacen lo suficiente para comprender y apoyar a los empleados con estrés y ansiedad.
   
5. Los enfoques de estilo de vida fueron las estrategias de afrontamiento más utilizadas y mejor valoradas: caminar o estar al aire libre (66,8% de uso; 95,7% de eficacia) y el ejercicio (44,8% de uso; 96,7% de eficacia) superaron con creces al alcohol (64,2% de eficacia) y se utilizaron más ampliamente que la medicación.

Antecedentes

El estrés y la ansiedad se encuentran entre los principales factores que contribuyen a la reducción del bienestar, la pérdida de productividad y el deterioro de la calidad de vida, sin embargo, su carga diaria de síntomas y sus consecuencias funcionales a menudo no están bien caracterizadas fuera de las poblaciones clínicas. La relación entre el estrés, el sueño, la dieta y el comportamiento de afrontamiento se reconoce cada vez más como bidireccional y autorreforzante. Este estudio tuvo como objetivo caracterizar la prevalencia y frecuencia del estrés y la ansiedad en una amplia muestra de adultos, los síntomas a través de los cuales se experimentan más comúnmente, su impacto conductual y funcional -incluidos los efectos en la dieta, el trabajo y la participación social- y las estrategias que utiliza la gente para afrontarlos, junto con la eficacia que se percibe de dichas estrategias. La encuesta fue realizada por DRV+ (anteriormente DR.VEGAN®).

Métodos

Se administró una encuesta transversal en línea a 545 adultos. Se dispuso de datos de respuesta a nivel individual para todos los análisis. La encuesta registró la edad, el género y la dieta; el nivel de estrés autodescrito y la frecuencia de sentimientos de ansiedad o estrés durante los tres meses anteriores; la gama completa de síntomas experimentados durante el estrés o la ansiedad (se permitieron múltiples respuestas) y los síntomas considerados más impactantes; los impactos conductuales y funcionales, incluidos los efectos en la dieta, la asistencia al trabajo, la participación social y el apoyo percibido por parte del empleador; y las estrategias de afrontamiento utilizadas, calificando cada una por su eficacia percibida. La muestra estaba sesgada hacia mujeres (86,8%) y adultos de mediana edad y mayores, con un 75,2% de 45 años o más, un perfil demográfico relevante para la interpretación de los hallazgos.

Resultados

Prevalencia y frecuencia

El estrés fue a la vez común y persistente. Durante los tres meses anteriores, el 55,8% de los encuestados describió su estrés como alto (43,7%) o abrumador (12,1%), y solo el 1,3% informó no tener estrés. La frecuencia de los sentimientos de ansiedad o estrés fue sorprendente: el 51,9% los experimentó al menos una vez al día, incluido un 15,4% que se sintió ansioso o estresado la mayor parte del día, todos los días, y el 76,1% al menos una vez a la semana. Los niveles de energía reflejaron esta carga, con un 68,4% deseando regular o siempre tener más energía. Véase la Figura 1.

Perfil de síntomas

La carga de síntomas del estrés estuvo dominada por los efectos en el sueño y la cognición. La mala calidad del sueño o el insomnio fue el síntoma más reportado (69,2%), seguido por la dificultad para concentrarse (56,3%) y los cambios de humor o irritabilidad (53,4%). Cabe destacar que más de un tercio (35,2%) informó de un empeoramiento de la salud intestinal durante los períodos de estrés, lo que refleja el reconocido vínculo intestino-cerebro. Véase la Figura 2.

Impacto conductual y funcional

El estrés fue mucho más allá de la incomodidad subjetiva hasta llegar a consecuencias conductuales y funcionales medibles. Dos tercios (67,2%) informaron que sus elecciones dietéticas se vuelven menos saludables cuando están estresados, un ciclo que se autorrefuerza dado el papel de la nutrición en la regulación del estado de ánimo, y más de la mitad (53,6%) había evitado situaciones sociales debido a su estrés o ansiedad. El impacto en el lugar de trabajo fue considerable: el 28,6% se había tomado un tiempo libre debido al estrés o la ansiedad, sin embargo, el 71,9% sentía que sus empleadores no hacen lo suficiente para apoyar al personal. Véase la Figura 3.

Estrategias de afrontamiento y eficacia percibida

Los encuestados prefirieron estrategias de afrontamiento accesibles basadas en el estilo de vida frente a las farmacológicas. Los enfoques más utilizados fueron salir a caminar o estar al aire libre (66.8%), tomar vitaminas y suplementos (53.2%) y hacer ejercicio (44.8%). Crucialmente, estos enfoques de estilo de vida también fueron calificados como los más eficaces: el 96.7% encontró eficaz el ejercicio y el 95.7% encontró eficaz caminar o estar al aire libre, en comparación con el 64.2% para el alcohol, la estrategia con uno de los beneficios percibidos más bajos a pesar de ser utilizada por casi una cuarta parte de los encuestados. Ver Figura 4.

Conclusiones

Esta encuesta a 545 adultos demuestra que el estrés y la ansiedad son altamente prevalentes, frecuentemente diarios, y conllevan una carga sintomática y funcional sustancial, más notablemente a través de un sueño deficiente, dificultad de concentración, alteraciones del estado de ánimo y cambios dietéticos poco saludables. La fuerte coocurrencia del estrés con los síntomas del sueño y gastrointestinales refleja la fisiología interconectada de la respuesta al estrés y señala el valor de enfoques integrados que aborden el sueño, la nutrición y el estrés juntos en lugar de forma aislada. Las consecuencias funcionales, con evitación social en más de la mitad y ausencia laboral en más de una cuarta parte, subrayan que el estrés no es solo un estado subjetivo, sino un impulsor de un impacto medible en la vida, agravado por la percepción generalizada de que el apoyo en el lugar de trabajo es inadecuado. De manera alentadora, las estrategias que los encuestados encontraron más eficaces fueron accesibles y basadas en el estilo de vida: el ejercicio, el tiempo al aire libre y el apoyo nutricional superaron al alcohol, que era utilizado habitualmente y mal valorado. Estos hallazgos respaldan un enfoque preventivo y orientado al estilo de vida para la gestión del estrés, en el que la nutrición y la suplementación pueden desempeñar un papel de apoyo junto con la actividad física y el tiempo al aire libre. Como encuesta transversal autoinformada de una muestra predominantemente femenina de mediana edad, los hallazgos describen asociaciones en lugar de relaciones causales, y se necesitaría investigación prospectiva para confirmar la dirección de los vínculos observados.

Palabras clave: estrés, ansiedad, bienestar mental, sueño, eje intestino-cerebro, estrategias de afrontamiento, bienestar en el lugar de trabajo, dieta y estrés, intervención en el estilo de vida, encuesta transversal

Fecha de la encuesta: 2024–2025  |  Tamaño de la muestra: N = 545  |  Población: 87% mujeres; 75% mayores de 45 años  |  Tipo de datos: Respuestas a nivel individual   

Consultas de medios: Por favor contacte a dr.vegan@thephagroup.com   |   drv.co