Todo lo que quieres saber sobre la vagina pero te da miedo preguntar

Seamos sinceros: la anatomía vaginal y el cuidado íntimo rara vez se enseñan correctamente en la escuela, y no siempre es fácil hablar de ello a medida que crecemos. Lo cual es una lástima, porque al menos el 50% de la población tiene vagina y esta desempeña un papel vital en la salud urogenital, menstrual, sexual y reproductiva.

Muchas mujeres experimentan cambios o síntomas en su salud vaginal en algún momento, como picazón, flujo o molestias, pero a menudo no están seguras de qué es normal y qué no. Por eso nos apasiona ofrecer una educación clara y empoderadora en este ámbito. ¿Cómo cuidamos este órgano tan importante? ¿Qué es saludable? ¿A qué debemos prestar atención y cuándo es el momento de hablar con un médico de cabecera? La nutricionista Jessica Childs lo explica todo.

¿Qué es «normal» en lo que respecta a la salud vaginal?

Cuando la vagina está sana, actividades como el ejercicio, ir al baño y el sexo deberían sentirse cómodas y no debería haber síntomas inusuales.

Es perfectamente normal tener una cantidad moderada de flujo; la cantidad típica de flujo normal es de media a una cucharadita (de 2 a 5 ml) al día y puede variar entre individuos. Después de la menstruación, el flujo puede sentirse seco o pegajoso, volviéndose transparente, resbaladizo y elástico, similar a la clara de huevo cruda, alrededor de la ovulación, y después de la ovulación tiende a volverse pegajoso de nuevo.

Un olor leve y ligero es normal, pero no debería ser fuerte ni desagradable. Idealmente, todas las mujeres deberían conocer lo que es «normal» para ellas a fin de poder detectar cualquier desviación de su norma. Cuando la vagina está sana, se mantiene a un pH ácido entre 3.7 y 4.5. Las bacterias de ácido láctico, llamadas lactobacilos, son responsables de este estado y, al hacerlo, mantienen a raya a las bacterias y levaduras que causan infecciones. Las tiras que se venden en las farmacias para detectar VB o infecciones por levaduras miden el pH vaginal para dar una indicación de infección (aunque ten en cuenta que son herramientas limitadas y pueden pasar por alto infecciones, por lo que siempre recomendamos consultar los síntomas persistentes con tu médico de cabecera). También puede que te interese leer sobre «El vínculo entre las infecciones por levaduras y la diabetes» y «El papel de la nutrición en la salud vaginal y de la vejiga.»

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Anatomía básica

¿Existen diferentes tamaños, formas y colores de vaginas?

¡Absolutamente! Un poco como el resto de nuestro cuerpo, todas somos únicas. La anatomía básica es común: es un tubo muscular y elástico que conecta el mundo exterior con el útero, con el cuello uterino situado en la parte superior. La longitud promedio del canal vaginal en mujeres adultas suele ser de unos 6 a 7.5 centímetros. La abertura de la vagina se encuentra entre el ano y la uretra (el tubo que deja salir la orina de la vejiga). Nuestros músculos y ligamentos del suelo pélvico mantienen la vagina en su posición. A menudo se confunde la vagina con la vulva, que son los tejidos en el exterior de la abertura vaginal (incluidos el clítoris, los labios y la abertura de la uretra). La apariencia de la abertura vaginal puede diferir según el tono de la piel y la cantidad de vello púbico presente. La integridad de la piel es mejor durante nuestros años reproductivos, y la piel del tejido vaginal puede cambiar y volverse más delgada, seca y menos elástica con la edad.

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¿Qué no es normal en lo que respecta a la salud vaginal?

Cualquier cambio o síntoma desagradable debe abordarse. Los tipos de síntomas a tener en cuenta incluyen:

• Un cambio en el flujo (presta atención al color y a la cantidad)
• Un cambio en el olor (especialmente si es a pescado o más intenso)
• Cualquier sensación nueva de dolor, picazón, incomodidad o ardor
• Relaciones sexuales dolorosas
• Sangrado anormal. Aprende más sobre la sangre menstrual.
• Enrojecimiento, hinchazón o anomalías físicas

Recomendamos acudir a un médico de cabecera ante cualquier síntoma nuevo para obtener un diagnóstico preciso. Muchos de estos problemas indican disbiosis, un desequilibrio en el microbioma vaginal (las bacterias y levaduras que viven en la vagina), lo que puede aumentar el riesgo de ITU (infecciones del tracto urinario), ITS y complicaciones durante el embarazo. Es posible que te interese leer «El consejo de una nutricionista para un embarazo saludable».

¿Cómo reducir la probabilidad de síntomas vaginales y disbiosis?

Existen muchas prácticas de autocuidado que pueden ayudar a favorecer la salud vaginal. Los objetivos principales son mantener un pH ácido y mantener los tejidos sanos.

• La vagina se limpia sola; no realices duchas vaginales ni utilices productos químicos fuertes o fragancias cerca de los tejidos. Lee todo sobre cómo mantener una buena higiene vulvar.
• Recomendamos usar lubricante con pH equilibrado si es necesario para las relaciones sexuales; también existen condones con pH equilibrado disponibles (Hanx).
• Evita los entornos cálidos y sudorosos donde crecen las levaduras. Cámbiese la ropa de licra después de hacer ejercicio y use ropa interior de fibras naturales como bambú o algodón.
• Ten en cuenta que los antibióticos pueden alterar el entorno microbiano, por lo que, si debes tomarlos, toma siempre un probiótico durante y después, preferiblemente uno que contenga bacterias lactobacilos.
• Lleva una dieta saludable y equilibrada, que incluya muchas proteínas y grasas saludables para favorecer la salud de los tejidos, por ejemplo, salmón, caballa, sardinas, semillas de chía y nueces.
• Incluye alimentos probióticos en tu dieta con regularidad: kéfir, kombucha, chucrut, kimchi y yogur natural. Si no puedes o deseas apoyo adicional, prueba un probiótico que contenga cepas de lactobacilos para el canal vaginal.
• Las parejas comparten microbios. Considera usar protección para reducir la transmisión o considera el tratamiento de la pareja en casos de Vaginosis Bacteriana (VB) recurrente.

Un médico de cabecera puede diagnosticar los síntomas vaginales y recomendar un tratamiento si es necesario. En el caso de las mujeres en la menopausia, la falta de estrógeno a menudo puede ser un factor determinante de los síntomas vaginales, por lo que esto también debe tenerse en cuenta.

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¿Qué ocurre cuando los síntomas no desaparecen?

Si los síntomas persisten, siempre es beneficioso observar la salud y la dieta en general para ayudar a reequilibrar el cuerpo. ¿Existen factores de salud subyacentes, como un sistema inmunitario débil o niveles de azúcar en sangre desequilibrados, que estén provocando los síntomas? ¿Existen riesgos de estilo de vida subyacentes como duchas vaginales, uso de jacuzzis o natación regular que deban modificarse? En algunos casos, los microbios que causan los síntomas son persistentes o no se han diagnosticado correctamente, lo que dificulta el tratamiento. Actualmente existen excelentes pruebas del microbioma vaginal en el mercado que pueden proporcionar más información sobre estos cambios y ayudar a determinar estrategias de tratamiento más enfocadas.

Comprender tu salud vaginal es una parte esencial del bienestar general y no debería estar rodeado de misterio o vergüenza. En nuestra encuesta sobre salud vaginal, más de un tercio de las mujeres admitió carecer de los conocimientos adecuados sobre el cuidado vaginal correcto*. Tanto si notas cambios, experimentas molestias o simplemente quieres estar más en sintonía con tu cuerpo, el conocimiento es poder. Con la información, el apoyo y el cuidado adecuados, toda mujer puede sentirse segura cuidando su salud íntima y saber cuándo buscar ayuda cuando algo no se siente bien. Te mereces sentirte bien en tu cuerpo todos los días.

Jessica Childs es una nutricionista con base en el Reino Unido; tiene formación especializada en salud urogenital femenina y actualmente trabaja para Pelvic Relief, un proveedor especializado en productos y servicios relacionados con la salud pélvica, desarrollando su oferta de productos de microbioma vaginal y educación.

*Basado en una encuesta en el Reino Unido realizada por DRV+ (anteriormente DR.VEGAN®) a 68 clientes, representativa a nivel nacional, durante mayo de 2024. Todos los resultados de la encuesta reflejan nuestros propios esfuerzos y no han sido influenciados ni verificados por ninguna organización externa o entidad de terceros.

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